Wat je nieuw maakt, is niet per se beter

Oude gebouwen vertellen de geschiedenis van de stad, of ze nu mooi zijn of niet. Vanuit hun vroegere functie worden ze de bakens van een stad, men refereert ernaar in routebeschrijvingen. Bij de Gashouder naar links, het Volkskrantgebouw naar rechts en bij de Van Nelle fabriek onder het spoor door. Oude kantoorgebouwen, bedrijventerreinen en fabrieken bieden vaak verrassende ruimte voor nieuwe vormen van gebruik. Het leuke is dat ze dan al bij voorbaat een begrip zijn. Je moet ze alleen wel onderhouden, want wat aan het lot wordt overgelaten, kan instorten.

De Bensdorp in Bussum is geen monument in de zin van unieke architectuur. Toch kun je de zes meter hoge fabriekshallen met gietijzeren kolommen gerust monumentaal noemen. LEVS deed een voorstel om het terrein van de voorheen ontoegankelijke chocoladefabriek te ontsluiten voor wonen, cultuur, horeca en bedrijvigheid. De menging van oud en nieuw en de mix van bijzondere functies blaast dit gebied nieuw leven in. Naast de eigenzinnige nieuwbouw blijft een groot aantal oude, karakteristieke gebouwen behouden, waardoor dit altijd De Bensdorp zal blijven, stoer en industrieel. In plaats van subtiel restaureren, is gekozen voor grote bewegingen, de sporen uit het verleden worden niet uitgewist. De watertank van beton op het dak blijft als een wonderlijk baken staan. Als je die vanuit de trein ziet, dan ben je er.